На этой неделе в медиа появились сообщения о предполагаемой задержке в разработке новой ракеты-носителя компании Rocket Lab USA, Inc. (NASDAQ: RKLB). Насколько серьезной является эта проблема, и как она может повлиять на котировки?
Издание «TechCrunch» заявило, что имеет внутреннюю записку Конгресса, в которой выражается сомнение, что Rocket Lab сможет выполнить первый запуск ракеты-носителя Neutron к 15 декабря 2024 г. При этом, как утверждается в записке, компания неоднократно заверяла чиновников в том, что прилагает усилия для возможности запуска к этой дате.
Середина декабря — это срок, к которому операторы космических запусков должны подготовить свои ракеты, чтобы претендовать на оборонные пуски в рамках программы NSSL Phase 3. Речь идет о новой серии правительственных контрактов на запуски спутников для военных и разведывательного сообщества. Общая стоимость контрактов составит несколько миллиардов долларов, запуски — с 2025 г. по 2034 г.
Очевидно, для небольших операторов запусков, таких как Rocket Lab, участие в NSSL Phase 3 может стать важным источником дохода. Поэтому сообщение «TechCrunch» могло вызвать негативную реакцию некоторых инвесторов.
Однако важно понимать, что NSSL разделяется на две части: одна предполагает контракты с поставщиками, способными выполнить пуски незамедлительно, другая — с перспективными разработчиками, которые испытают новые ракеты в ближайшие годы.
Rocket Lab никогда не сообщала о том, что относится к первой группе поставщиков. Кроме того, ранее компания планировала получать первую прибыль от Neutron в 2026 г. То есть первый запуск может состояться не ранее 2025 г. или даже на год позже.
Очевидно, Rocket Lab приложит все усилия к тому, чтобы запустить Neutron как можно скорее. Но данная ракета — это не просто увеличенная копия малой ракеты Electron от Rocket Lab. Изначально Neutron разрабатывается как инновационная многоразовая система: максимально простая, надежная и в то же время с самой низкой ценой вывода полезной нагрузки в пересчете на килограмм.
К тому же Rocket Lab еще нужно построить площадку для пуска и посадки Neutron. Вряд ли компания справится со всеми задачами за полгода. К тому же задержки в космической отрасли случаются часто.
В то же время, сейчас Rocket Lab ждет начала регулярной эксплуатации Neutron всего через два года — это быстро для настолько нового проекта.
В начале торгов 29 февраля акция RKLB стоила $4,65.
