На прошлой неделе космическая компания Rocket Lab USA, Inc. (NASDAQ: RKLB) опубликовала планы на ближайшие два года. За это время компания намерена создать и начать запуски самой коммерчески эффективной ракеты-носителя, а также выйти на прибыльность.
В настоящее время основной ракетой Rocket Lab является малая ракета Electron, которая может выводить на низкую околоземную орбиту (НОО) небольшие спутники массой до 300 кг.
Всего было более 40 запусков Electron, и в ближайшие годы Rocket Lab продолжит производить и запускать эти ракеты.
В 2024 г. планируется 22 запуска Electron, и у компании нет проблем с заказами. Rocket Lab получает контракты от правительства США, к тому же теперь у нее меньше конкурентов.
Но главным проектом Rocket Lab остается средняя ракета-носитель Neutron, которая сможет выводить на НОО намного большую полезную нагрузку: до 8000 кг. Эта ракета сможет претендовать на большинство запусков спутников, которые раньше осуществлялись с помощью ракет «Союз».
Но, главное, Neutron будет практически полностью многоразовой: даже головной обтекатель
будет возвращаться на Землю вместе с ракетой. Приземление будет без парашютов —
на тяге ракетных двигателей, как у ракет SpaceX.
По задумке Rocket Lab, ракета Neutron сможет предложить самую низкую стоимость вывода полезной нагрузки в космос, в пересчете на килограмм.
Для этой ракеты Rocket Lab выбирает наиболее надежные и простые решения. В частности, метановый двигатель имеет чрезвычайно простую конструкцию. Инженеры ищут любые способы, чтобы снизить стоимость его производства и массу, конечно, без ущерба надежности.
Разработка двигателя задерживается, но испытания систем, в частности камеры сгорания, уже проводились.
Первый запуск ракеты Neutron планируется в 2025 г., и уже через год (к началу 2026 г.) Rocket Lab намерена получить первую прибыль.
В середине торгов 5 февраля акция RKLB стоила $4,07.
