Американское космическое агентство НАСА на прошлой неделе объявило о выделении финансирования на два проекта скафандров для высадки на Луну. Над собственными прототипами будут работать частная компания Axiom Space и Collins Aerospace — подразделение оборонной корпорации Raytheon Technologies Corporation (NYSE: RTX). Таким образом Raytheon продолжает участие в важном проекта и сможет сохранить уникальные компетенции.
Первоначально Collins Aerospace была выбрана главным разработчиком скафандра нового поколения. Но в итоге НАСА разделило разработки: Axiom разрабатывает скафандр для работы в открытом космосе, в том числе на Международной космической станции, а Collins создаст скафандр для высадки на Луну.
Задача является сложной, поскольку к лунному скафандру теперь предъявляются намного более строгие требования, чем к аналогичному снаряжению для миссий Apollo. Прежде всего, астронавты должны получить намного большую свободу в движениях, чтобы на Луне можно было работать на протяжении длительного времени.
Часть разработок Axiom и Collins будут пересекаться, то есть НАСА использует гибридный подход, позволяющий применять наиболее удачные решения на обоих скафандрах и одновременно сократить стоимость разработок. В крайнем случае скафандр каждого из двух подрядчиков может быть адаптирован для миссий в открытом космосе или на поверхности Луны. Axiom уже заявила, что ее скафандр на 90% подходит и для лунных миссий. Недавно Axiom показала прототип в черном защитном чехле (в космосе используется белый).
Collins пока не раскрывала стоимость своих разработок, но показывала предварительный дизайн скафандра под названием EMU (Extravehicular Mobility Unit). Он состоит из 18 тыс. деталей и впервые оснащен слоем для защиты от микрометеоритов.
EMU весит всего 125 кг и будет чрезвычайно гибким и компактным. В будущем Raytheon планирует предложить этот скафандр и для миссий на Марс и к астероидам.
На торгах 14 июля акция RTX стоила $96,17.
