Компания — разработчик компактного ультразвукового сканера Butterfly Network Inc. (NYSE: BFLY) вчера сообщила о многолетнем партнерстве по разработке интерфейса мозг-компьютер. Он будет основан на оригинальном ультразвуковом чипе, который отличается от всех существующих разработок технологий нейроинтерфейса.
Butterfly подписала пятилетнее соглашение с фирмой Forest Neurotech, которая создала ультразвуковой чип, способный измерять активность мозга минимально инвазивным способом. Этот чип создан на базе технологии Butterfly Network, которая ранее успешно создала самый компактный на рынке карманный УЗИ-сканер, который уже используется в разных медицинских учреждениях.
Сканер Butterfly — не просто компактный УЗИ-аппарат. Чтобы создать сканер с таким разрешением и таких миниатюрных габаритов понадобилось разработать уникальный чип, названный Ultrasound-on-Chip. Он состоит из 10 тыс. крохотных акустических приемопередатчиков, которые могут работать с разной частотой. Таким образом можно регулировать глубину сканирования.
Подобные возможности необходимы и для ультразвукового нейроинтерфейса компании Forest Neurotech, которая впервые планирует создать систему, которая анализирует активность всего мозга, а не отдельных наборов нервных волокон. Такую задачу в обозримом будущем невозможно решить с помощью прямого подключения электродов к нервам. В свою очередь, ультразвук не может обеспечить высокого разрешения, но зато не травмирует нейроны и может охватить обширные зоны мозга.
В рамках партнерского соглашения Butterfly получит $20 млн за ежегодную лицензирование и продажу чипов. Первую сумму в $3,5 млн компания уже получила.
Для инвесторов Butterfly сообщение о сделке стало позитивным сигналом — компания продемонстрировала дополнительный коммерческий потенциал ее разработок в сфере миниатюрных ультразвуковых систем.
На торгах 24 октября акция BFLY стоила $0,95. Рыночная капитализация составила $197,15 млн.
