Оператор космических запусков Rocket Lab USA, Inc. (NASDAQ: RKLB) на прошлой неделе потерпел неудачу при выводе спутника радиолокационной съемки Capella Space. Это негативно отразится на планах компании выполнить не менее чем 15 запусков в 2023 г. В то же время, Rocket Lab все еще остается лидером среди малых операторов космических запусков.
Rocket Lab не удалось прервать статистику неудач: ранее у компании примерно каждый год был один неудачный запуск. На прошлой неделе была третья неудача в истории компании, причем, как и в прошлый раз, причиной стали проблемы во второй ступени — разгонном блоке, который должен был поднять спутник на требуемую орбиту.
Проблема возникла примерно через 2,5 минуты после запуска, и Rocket Lab сразу сообщила о неудаче миссии. Официально причины еще не объявлены, но, судя по всему, двигатель второй ступени ракеты Electron не смог обеспечить требуемую тягу.
В двух предыдущих случаях неудачных запусков ракеты Electron проблемы также были с верхней ступенью: в 2020 г. из-за неисправного электрического соединения преждевременно выключился двигатель, а в 2021 г. ракетный двигатель заглох из-за сбоя воспламенителя.
Проблемы с разгонными ступенями — одна из наиболее частых причин неудачных запусков. Инженерам Rocket Lab придется решить эту проблему, чтобы надежность разгонного блока соответствовала высоким характеристикам первой ступени ракеты Electron. Напомним, что ранее Rocket Lab впервые повторно использовала двигатель на первой ступени, и в целом эта ступень демонстрирует высокую надежность и возможность использования ее опыта в разработке новой многоразовой ракеты.
Один неудачный запуск не угрожает бизнесу Rocket Lab, однако пришлось отложить следующую миссию по запуску спутника для японской компании iQPS. Также компания заявила о необходимости пересмотреть финансовый прогноз.
В то же время, Rocket Lab остается лидером среди малых операторов космических запусков. С начала 2023 г. компания выполнила девять пусков, включая один неудачный. Всего за свою историю компания осуществила 41 запуск — больше, чем любая другая компания с малой ракетой-носителем.
На торгах 22 сентября акция RKLB стоила $4,48.
