Redwire разрабатывает уникальный атмосферный спутник с топливозаборником

Компания — производитель компонентов для космических аппаратов Redwire Corporation (NYSE: RDW) на этой неделе сообщила о разработке уникально спутника, который сможет «нырять» в атмосферу и самостоятельно снабжать себя топливом. Подобных уникальных аппаратов до этого не было, и Redwire прежде всего рассчитывает на оборонные заказы, поскольку такой спутник почти неуязвим для противоспутникового оружия.

Новая разработка Redwire настолько необычна, что для нее плохо подходят старые определения. Поэтому в компании называют его первым орбитальным дроном с новыми возможностями.

Redwire разрабатывает новый тип космических аппаратов для работы на очень низких околоземных орбитах (very low Earth orbit, или сокращенно VLEO). Это высоты от 90 до 350 км. То есть такой спутник будет «нырять» ниже границы космоса, которая находится на высоте 100 км. На таких низких высотах уже есть сильное сопротивление воздуха, поэтому орбитальный дрон отличается внешним видом от спутников и больше похож на ракету. Также он оснащен электрореактивным двигателем, который использует превращение газа в плазму с помощью электричества, получаемого от солнечной панели.

 

Для VLEO основной проблемой будет быстрое сжигание топлива, так как после каждого «нырка» на малые высоты атмосфера будет тормозить дрон и придется включать двигатель, чтобы снова поднять орбиту. Для решения этой проблемы в Redwire планируют использовать заборник атомарного кислорода и азота, который будет наполнять топливные баки. Это уникальная разработка, если она удастся, Redwire получит очень ценный актив, в том числе для работы на других планетах и спутниках с атмосферой.

Преимуществами орбитальных дронов Redwire будет минимальная задержка сигнала, что обеспечит высокоскоростную передачу данных в режиме реального времени. Одновременно спуск в атмосферу повышает эффективность инфракрасных и других камер примерно в 400 раз.

В Redwire работают над двумя типами аппаратов VLEO: военным SabreSat и гражданским SkimSat. Второй вариант уже имеет конкретного заказчика — он предназначен для съемки поверхности Земли в интересах Европейского космического агентства.

В случае успеха Redwire получит перспективный актив и еще раз подтвердит свой статус одного из технологических лидеров в разработке инновационной космической техники.

На торгах 10 мая акция RDW стоила $4,67.