Мечты о полетах к звездам появились задолго до первых ракет. Легенды вроде истории китайского чиновника Ван Ху, пытавшегося взлететь на кресле с пороховыми двигателями, казались фантастикой. Сегодня выход за пределы атмосферы – уже реальность, к которой привели технологии и частный капитал.

Поехали!

Первый туристический полет в космос состоялся в 2001 году: американский предприниматель Деннис Тито провел восемь дней на МКС, заплатив за это $20 млн. С тех пор за пределами атмосферы Земли побывало около 60 частных лиц.

Космические турполеты делятся на суборбитальные и орбитальные. В первом случае речь идет о подъеме на высоту около 100 км – на границу условного космоса. На этом направлении работают Virgin Galactic (SPCE) Ричарда Брэнсона и Blue Origin Джеффа Безоса.

У Virgin Galactic более «авиационный» подход: космоплан сначала поднимается в воздух на специальном самолете-­носителе, а затем запускает ракетный двигатель и выходит за пределы атмосферы. Путешествие длится около 90 минут, из них некоторое время пассажиры проводят в невесомости.

Blue Origin поднимает свой экипаж на ракете вертикального старта New Shepard, от которой на высоте более 100 км отделяется капсула с туристами. Ее полет занимает всего около 10 минут. Вся система полностью автоматизирована, посадка осуществляется с помощью парашютов и тормозной системы.

Орбитальные запуски предполагают более сложную логистику и продолжительность от нескольких дней. В этом сегменте доминирует SpaceX Илона Маска. Ее ракета Falcon 9 и корабль Crew Dragon позволяют как добраться до МКС, так и провести автономный полет на высоте свыше 400 км. Эти аппараты как отправляют в космос туристов, так и сдаются в аренду Axiom Space, которая планирует создать коммерческий модуль для МКС и делает ставку на долгосрочные программы, включающие участие путешественников в научных проектах.

Космический ценник

Как бы то ни было, турполет в космос сегодня по карману лишь очень состоятельным землянам. Так, суборбитальный полет с Virgin Galactic обойдется в $200–600 тыс., тогда как несколько минут невесомости с Blue Origin могут стоить до $28 млн. Более длительные миссии еще дороже: Space Adventures (9–12 дней) – $20–35 млн, Axiom Space (10–30 дней) – $55 млн.

По данным Business Research Insights, в 2024 году объем рынка космического туризма составил $930 млн. К 2033 году он может вырасти до $4,42 млрд при среднем ежегодном темпе почти 19%. Отрасль движется к удешевлению запусков и росту частоты полетов. Новый флот Virgin, например, должен выполнять рейсы минимум дважды в неделю уже с 2026 года.

От орбиты до Марса

В ближайшие годы SpaceX собирается расширить формат туризма. В планах компании на обозримое будущее проведение десятидневных экскурсий на МКС. В более долгосрочной перспективе менеджмент рассчитывает организовать экспедицию на Марс и сделать человечество межпланетным видом.

Blue Origin нацелена в первую очередь на строительство на околоземной орбите коммерческой платформы Orbital Reef для научных исследований, развлечений и туризма, запуск которой намечен на конец 2020-х. В планах Virgin Galactic совместное с Италией строительство космопорта на базе существующей пусковой площадки. Упомянутый проект Axiom предполагает создание полностью автономной орбитальной станции с жилыми модулями, пространством для работы и лабораториями для ученых.

Эти проекты – как уже реализованные, так и находящиеся на стадии планирования – показывают, что космический туризм постепенно превращается из нишевого развлечения в индустрию с расширяющимися возможностями.

По прогнозам McKinsey, уже в следующем десятилетии на орбите появятся отели, а туристы смогут совершать полеты на Луну. При значительном технологическом прогрессе вполне реальны коммерческие экспедиции на Марс.