Финансист №4 (32) 2023

Один из героев написанной в середине 1980-х повести Сергея Довлатова «Иностранка» был одержим желанием заработать миллионы долларов. Однажды он предложил смелую бизнес-­идею продажи магнитофонных кассет с записью тишины, чтобы измученные шумом на работе, дома и в общественных местах офисные клерки могли в нужный момент поставить кассету и расслабиться.

Литературному персонажу не удалось осуществить свой замысел: люди просто смеялись над его идеей, не видя в ней смысла. Но такая ситуация была типичной для прошлого века, а в наши дни удается реализовать бизнес-­начинания, которые десятилетиями ранее воспринимались как смешные, глупые, вызывающие, аморальные, но самое главное — непродаваемые. В этой статье мы рассмотрим наиболее странные и необычные проекты, сумевшие привлечь капитал, несмотря на экстравагантность замысла их создателей.

Шок: алкоголь в беличьей шкурке и ароматные ботинки

Шотландская крафтовая пивоварня с эксцентричным названием BrewDog в 2010 году выпустила партию необычайно крепкого эля с содержанием алкоголя 55%. Однако шокирующий эффект от продукции стартапа заключался совсем не в проценте спирта в этом напитке, а в форме бутылки. Так, крепкий эль под названием The End of History («Конец истории» – англ.) продавался в футлярах из чучел настоящих животных, преимущественно белок и иных грызунов, которые, как утверждали в пивоварне, завершили жизнь естественным путем либо были сбиты автомобилем. Эль в таких экстравагантных упаковках изначально продавался по очень высоким ценам (таксидермистам тоже надо платить), а сегодня на аукционах бутылка крафтового напитка в чучеле животного стоит в эквиваленте $20 тыс. Стартап изначально собрал за счет краудфандинга $253 млн, и вложения полностью окупились. При таких-то ценах!

Фото: blog.brewdog.com

Пока в Великобритании реализовались столь шокирующие бизнес-идеи, в далекой Индии придумали нестандартный способ гармонизировать отношения в трудовых и студенческих коллективах, а также прекратить распространение дурных запахов в общественных местах. Так, индийский филиал американского производителя обуви Scentra из Калифорнии в 2017 году разработал стельки для обуви с ароматом клубники, нейтрализующим неприятный запах. Конечно, они стоят недешево, да и ее целевая аудитория — это не индийские бездомные, а обеспеченная молодежь и офисные работники, поскольку не только в Индии есть мода ходить без носков.

Ароматная обувь была обречена на успех. Финансирование стартапу предоставила головная калифорнийская компания. Точная сумма не раскрывалась, но проект оказался рентабельным: такая обувь пользуется спросом уже более шести лет.

Необычно: торговля снегом и письма на картошке

Какому здравомыслящему человеку придет в голову торговать самым настоящим снегом, да еще зимой? Тем не менее именно эта идея в 2015-м посетила Кайла Уоринга, предпринимателя из Бостона, и она оказалась вполне успешным бизнес-проектом.

Зимой того года на Бостон обрушилась аномальная снежная буря, и, расчищая завалы, Кайл Уоринг и его жена разговорились о том, что было бы неплохо продать снег тем, кто его не видел вживую, но мечтает об этом. В итоге супруги основали компанию Ship Snow, Yo, которая по заказу доставляет снег в любом виде, в любое время, в любую точку США, и количество заказов у них неуклонно растет, особенно активно — в период рождественских праздников и из тех городов, где снега зимой нет или очень мало.

Фото: shipsnowyo.com

Владельцы стартапа не раскрывали сумму его финансирования, но сообщили, что за несколько лет его существования первоначально вложенный капитал окупился шестикратно. Предприимчивые Уоринги не остановились на торговле снегом и диверсифицировали бизнес, доставляя заказчикам в любое время года пожелтевшие осенние листья. Тут и до продажи тишины недалеко!

Еще один необычный бизнес запустил в 2016 году предприниматель из техасского Дентона Алекс Крейг. Подумав однажды, как было бы хорошо получить в подарок на день рождения вместо стандартной открытки красиво расписанную… картофелину с поздравлением, Крейг решил воплотить идею. Вместе с партнером по бизнесу Кевином О’Лири он смог привлечь финансирование от фонда поддержки стартапов Shank Tank в размере $50 тыс., а уже через считаные месяцы после старта поздравительные картофелины приносили «отцам-основателям» по $25 тыс. в месяц. Идея приобрела такую популярность в США, что даже засветилась в сериале «Аквариум с акулами», где герои поздравляли друг друга декорированной картошкой.

Фото: marketrealist.com

Практично: своя игра и собаки в «умных домиках»

Даже среди странных стартапов есть идеи, опережающие время. Одним из таких очень успешных проектов стал китайский сайт CMON Limited (ранее CoolMiniOrNot), принадлежащий владельцам из Гонконга и США. На этом сайте можно размещать фото и ссылки на самостоятельно созданные и раскрашенные фигурки для наиболее распространенных в Китае игр, в том числе суперпопулярной Dungeons & Dragons.

Создатели этих фигурок общаются на платформе как в соцсети, поэтому она частично выполняет и функции сайта знакомств. Хотя владельцы ресурса издают собственные игры, на территории КНР он приобрел необычайную популярность именно благодаря фигуркам для Dungeons & Dragons, созданным самими пользователями. На запуск этого стартапа в начале нулевых годов основатели собрали с помощью краудфандинга $2,6 млн, и первоначальный взнос за более чем 20 лет давно окупился. Примечательно, что эта необычная соцсеть появилась раньше, чем Tinder и многие другие известные платформы для онлайн-дейтинга.

Фото: coolminiornot.com

А в Нью-Йорке несколько лет назад запустили проект DogSpot специально для владельцев собак. Если вы идете по магазинам и берете питомца с собой, но вам не хочется, чтобы он сидел привязанным к перилам лестницы и смотрел на всех грустными глазами, вы можете оставить собаку в «умном домике» с игрушками и удобным лежаком. Животное снимает веб-камера, которая подключена к специальному мобильному приложению. Стартап привлек за счет краудфандинга $7 млн, оказавшись очень востребованным среди любителей домашних питомцев.

Полет фантазии

Даже очень нестандартные и необычные бизнес-проекты находят своего потребителя и способны приносить деньги их авторам. Вполне возможно, кто-то в итоге запатентует идею продажи записей тишины, как наш литературный герой, упомянутый в самом начале статьи. Только размещать этот «контент», конечно, будут не на магнитофонных кассетах и даже не на компакт-дисках, а в удобных мобильных приложениях. Все-таки на дворе XXI век…